Niccolò Machiavelli byl politický myslitel, diplomat, dramatik - a především autor, který rozpoznal, že svět moci nefunguje podle ideálů, ale podle pravidel, která si vynucuje realita. Ve své nejslavnější knize Vladař (Il Principe) nehlásá krutost - pouze odmítá iluze. Jeho pohled na vládu je chladný, racionální a fascinující právě tím, jak málo se od jeho doby změnilo.
Machiavelli nepíše jako moralista, ale jako analytik. Vychází z historie, konkrétních případů, vlastních diplomatických zkušeností - a dochází k závěrům, které mnohé dodnes provokují. Jeho jazyk je srozumitelný, přímočarý a překvapivě moderní. Není to akademik, ale spisovatel, který věří v sílu jasného slova.
Kromě politických traktátů psal i divadelní hry, básně a dopisy - ve všech textech se odráží jeho bystrý intelekt, ironie a neklidná povaha pozorovatele. Byl loajální republice, kterou ztratil, a přesto sloužil monarchům, které kritizoval.
Jeho život, stejně jako jeho dílo, osciloval mezi idealismem a pragmatismem. Machiavelli nebyl cynik - byl realista. A právě tím zůstává nebezpečně aktuální. Jeho knihy čteme dodnes, protože nutí přemýšlet o tom, co moc skutečně je - a co s námi dělá.