May se narodil ve skotském Glasgow, ale v současnosti žije ve Francii s manželkou Janice Hallyovou. Dříve pracoval jako novinář a scénárista – už jeho první román The Reporter (1978) se přetavil v seriál stanice BBC a od té doby May velmi plodně vytvářel jeden scénář za druhým (dále např. Machair, The Standard). Poté se opět zaměřil na romány.
Neméně oblíbenými se brzy staly jeho další práce – trilogie z ostrova Lewis (Skála, Muž z ostrova Lewis, Šachové figurky) vycházející v letech 2011-2013, jejíž první díl mu dokonce vynesl cenu Barry Award 2013 za nejlepší detektivní příběh roku. A do třetice boduje detektivní sága s názvem Akta Enzo, kterou bezpečně poznáte podle obrazců s provazovým motivem na přebalu – česky zatím můžete sehnat první pětici od Výjimečných lidí po Zpětný ráz. V současnosti se chystá její závěrečný díl s titulem Nezvratné alibi.
Horkou novinku z jeho pera představuje samostatný krimi thriller Karanténa odehrávající se v izolovaném Londýně ohroženém smrtícím virem. Možná vám něco letmo připomene. Na jaře 2021 se pak můžete těšit na Tichou smrt a Muže bez tváře.
Peter May dokonce v roce 2014 navštívil Českou republiku u příležitosti festivalu Měsíc autorského čtení, který pořádá nakladatelství/agentura Větrné mlýny. V návaznosti na to byl natočen Českou televizí cyklus „Skotská čítanka – Don’t worry – be Scottish“, kde se May rovněž epizodně objevil.
