V osvobozeném Československu studoval filosofii. Do začátku padesátých let pracoval jako účetní v průmyslu, později ve Svazu československých spisovatelů. Od šedesátých let se plně věnoval psaní knih a v letech sedmdesátých pracoval také jako dramaturg filmového studia Barrandov.
Jan Otčenášek se narodil v rodině pražského truhláře. Během druhé světové války absolvoval pražskou obchodní akademii v Resslově ulici, po jejímž ukončení byl na krátký čas nasazen na práce do Německa. Na konci války pracoval v Avii Letňany, tehdy se také zapojil do mládežnické odbojové organizace Předvoj.
K jeho nejznámějším dílům patří Romeo, Julie a tma o smutném období druhé světové války, protektorátu a lásce, které stíní žlutá hvězda.
