Jussi Adler-Olsen prožil velkou část dětství v lékařských rezidencích a psychiatrických léčebnách. Jeho otec byl totiž významným dánským psychiatrem. Právě otcovo povolání mělo velký vliv na Jussiho literární tvorbu. Kromě psychických poruch se ve svých detektivkách věnuje také mezinárodním konspiracím.
Jussi byl od malička veden k tomu, aby zkoušel různé věci, které by ho mohly bavit, a hledal svůj talent. Jeho cesta ke spisovatelskému řemeslu tak byla poměrně klikatá. Vystudoval totiž medicínu, sociologii a filmovou vědu, zajímal se i o moderní politické dějiny.
Na vysoké škole ale objevil také svou vášeň pro literaturu, byl zaníceným čtenářem komiksů a divákem animovaných filmů. Později se proto rozhodl založit si vlastní vydavatelství, v němž mimo jiné vyšel první dánský lexikon kreslených seriálů i dánský překlad Osudů dobrého vojáka Švejka.
Od vydávání knih už chyběl jen krůček k jejich psaní. Kariéru spisovatele odstartoval bestsellerem Alfabethuset, následovaly romány A děkovala bohům a Washingtonský dekret. S ironií, osobitým humorem i nadhledem, které jsou Jussimu vlastní, se ale setkáte především v mrazivé kriminální sérii Oddělení Q. Příběhy s detektivem Carlem Morckem v hlavní roli přinesly dánskému spisovateli nejen mezinárodní věhlas, ale také několik literárních cen.
