RECENZE: Lord John a Ďáblovy ruce

Lord John a Ďáblovy ruce je sbírka, která obsahuje tři mysteriózní povídky s lordem Johnem… jedna se jednoduše nazývá povídka a ostatní dvě si od autorky zasloužily označení „novela“. Před tím, než se začtete do románů o lordu Johnovi, si udělejte malý výzkum, protože první ze zmíněných povídek se odehrává ještě před událostmi prvního spin-off románu.

Dozajista se nic nestane, i pokud je nebudete číst v chronologickém pořadí, ale když si jejich posloupnost odvodíte dříve, porozumíte určitým detailům v hlavních románech, kterým je v povídkách věnována větší pozornost (kdo vraždil v opatství, proč po Johnovi najednou jede ten Prus atd.)

Čte se to rychle, ale četba se vyplatí pouze těm, kteří mají rádi ostatní tvorbu Diany Gabaldon, a hlavně – lorda Johna. Lord John a Klub pekelného ohně je první a nejkratší z celé hromady povídek – ovšem právě tomuto příběhu jsme zavázáni za všechny ostatní spin-off díla o lordu Johnovi, protože zde byl poprvé představen jako nezávislý protagonista.

Lord John při vyšetřování smrti mladého muže, bratrance Johnova přítele Harryho Quarryho, narazí na historicky (notoricky) známý Klub pekelného ohně v Medmenhamském opatství. Bratranec Harryho Quarryho úpěnlivě prosí Johna, který se právě vrátil z vyhnanství ve Skotsku a který stále plane touhou po Jamiem Fraserovi, o pomoc s jistou záležitostí, ale je zavražděn ještě předtím, než se s Johnem stačí setkat.

John se posléze těší přízni elitního klubu, k jehož členům patří i jeho ex-milenec, ale také si začíná uvědomovat, že s Klubem pekelného ohně je mnoho v nepořádku. Krátce a jednoduše, vše se vyřeší poměrně rychle, ale musíme tento příběh ocenit přinejmenším už jen proto, že přiměl Gabaldon k napsání dalších povídek o lordu Johnovi. V Lord John a sukubus je John spolu s pruskými a anglickými oddíly vojáků poslán do Gundwitzu. Jejich úkolem je rozdrtit francouzské a rakouské vojsko, ale muži se zdají být vyděšeni pověstmi o démonovi v dané oblasti.

Lord John je samozřejmě dost chytrý na to, aby za těmito činy viděl ruce smrtelníka… ovšem k tomu, aby se vyvlékl ze všech svatebních návrhů ovdovělých princezen a strávil chvíli o samotě s pohledným německým vojákem Namtzenem a konečně zjistil, jestli to mezi nimi je pouze bratrská láska či něco víc, by nejspíš trochu té magie potřeboval. Daná záhada vlastně není moc záhadou, ale povídka obsahuje zábavné i napínavé scény a standartní obavy mužů o to, aby neztratili svou mužnost.

Abyste v povídce Lord John a přízrak vojáka vše správně pochopili, musíte si určitě nejdřív přečíst román Lord John a bratrstvo čepele – protože daná povídka se z velké části točí kolem bitvy u Crefieldu, kterou román končí. Lord John je předvolán před vojenskou komisi, která se zabývá explozí kanónu a smrtí nadporučíka, kterému John velel. Zde je obviněn ze zanedbání svých vůdcovských povinností, což mělo incident zapříčinit.

Ale zdá se, že armáda je více znepokojená zbraní, což Johnovi dává možnost se před nadporučíkovou rodinou a jeho pohřešovanou vdovou pokusit očistit své jméno. John vyšetřuje důvod exploze zmíněné zbraně a nachází několik problémů, včetně chybné konstrukce zapříčiněné nedostatkem mědi, kterou někdo z armády krade, a také teoreticky závadné munice poskytované společností Johnova nevlastního bratra. Autorka ve svých poznámkách před začátkem každé povídky vtipkuje o tom, že vždy když dosáhne daného počtu stran románu o lordu Johnovi, má obvykle pocit, že teprve začala rozvíjet hlavní příběh, proto jsou pro ni povídky a novely doopravdy výzvou. Její opravdový talent ovšem leží ve vytváření úžasných postav, které poté provede neuvěřitelnými zápletkami…