Heated Rivalry: Když se z knižní romance stane seriálový hit

Byly dva dny před Vánocemi, pro nejlepší náctileté hokejisty na světě ale znamenaly Vánoce Mistrovství světa juniorů v ledním hokeji. Pro Ilju to byla šance konečně na vlastní oči spatřit Shanea Hollandera.

V českém překladu vyšla kniha pod názvem Spalující rivalita. První vydání v originále vyšlo už v roce 2019 a pracuje s tabuizovaným tématem. Hlavním námětem je rivalita mezi dvěma mladými talenty, na které média hned v jejich prvním roce draftu (a možná ještě předtím) uvalila precedent.

Ilya (v překladu Ilja) a Shane se seznámili jako sedmnáctiletí a jejich výkony v hokeji začala média okamžitě srovnávat. Neustálý tlak je doháněl k překonávání výsledků a na oba byla kladena obrovská zátěž. Automaticky z nich měli být nepřátelé. Jenže jak Ilya, tak Shane museli zároveň skrývat, kým doopravdy jsou a co chtějí. V hokejovém prostředí – na ledě i v šatně – se urážky na adresu gayů často házely bez rozmýšlení. Bylo nemyslitelné, aby se hokejistovi líbil jiný muž, a už vůbec ne jeho rival.

Příběh sleduje Shanea a Ilyu od počátečního zalíbení přes milenecký vztah až po postupné uvědomování si svých citů a odehrává se v období téměř deseti let. Právě tenhle proces sebepřijetí a hledání odvahy chtít víc je tím, co diváky tak zaujalo.

Ilja popravdě miloval hrát proti Hollanderovi. Nikdy by mu to neřekl, Hollander ale byl fakt zatraceně dobrý. Nutil Ilju vyvinout úsilí, na jaké nebyl zvyklý. Miloval sebrat Hollanderovi puk. Miloval narazit ho na mantinel. Miloval bruslit okolo něj. Miloval tropit si z něj legraci, protože pak pokaždé mhouřil oči vzteky a jeho růžové rty se kroutily v roztomilém pokusu o úšklebek.

Režisérem seriálu, který vznikl pro kanadskou streamovací platformu Crave, je Jacob Tierney. Do hlavních rolí obsadil Hudsona Williamse (Shane) a Connora Storrieho (Ilya). Jak Tierney uvedl v několika rozhovorech, mezi oběma herci fungovala okamžitá chemie.

Sám Connor Storrie v jednom z rozhovorů řekl, že s Hudsonem jsou „soulmates“ – že jde o ten typ člověka, se kterým si okamžitě sednete a víte, že si budete rozumět. Označují se za nejlepší přátele i mimo obrazovky.

Seriál i kniha se otevřeně věnují sexu a intimním scénám mezi dvěma muži. Herci uvedli, že v tomto ohledu neměli žádné hranice, a natáčení pro ně nebylo problémem. Náročnější pro ně naopak byly dialogové scény. Postava Ilyi je ruského původu a Connor se kvůli roli musel učit rusky. V jednom z rozhovorů přiznal, že právě scény s ruskými monology pro něj byly nejobtížnější.

První série seriálu má šest dílů a vychází z prvních dvou knih série Game Changers. Samotná knižní série má šest knih. Jacob Tierney už potvrdil, že dostal zelenou i pro druhou a třetí řadu. Druhá série však podle dostupných informací dorazí nejdříve v roce 2027 – k nelibosti mnoha netrpělivých fanoušků.

Seriál se rychle vyšplhal na přední příčky sledovanosti, a není tedy divu, že vysílací práva získala i stanice HBO Max. Nezbývá než doufat, že se časem oficiálně dostane i k nám.